1. 用語の定義
「ゲート（発馬機）」とは、競馬においてレースの発走時に競走馬を待機させ、同時にスタートを切らせるために用いられる専用の機械装置です。正式名称は「発馬機（はつばき）」で、スターティングゲート（Starting Gate）とも呼ばれます。
2. 背景や仕組み
競馬の公正なスタートを確保するために、ゲートは極めて重要な役割を果たします。仕組みは以下のとおりです：
- 各馬ごとに1つの区画（ゲート枠）があり、馬はそこに誘導されて待機
- 発走委員（スターター）が各馬の静止と整列を確認
- スイッチ操作により、全ゲートの前扉が同時に開放され、馬が一斉にスタートする
ゲートの開放と同時に、レースの時間計測が開始されます。
3. 実例・使われ方
- 「第5レースのゲート入りが始まりました」
- 「ゲートで立ち上がったため、出走取消となった」
- 「ゲートの開放タイミングにわずかなズレがあった」
競馬場、実況、新聞などで頻繁に登場する用語です。
4. 他用語との違い
- 「スタート」はゲートが開いて競走が始まる瞬間を指し、ゲートはその装置そのもの
- 「枠番（わくばん）」は馬がどのゲート枠に入るかを示す番号で、装置とは異なる概念
- 「ゲートイン」は馬がゲートに入る行為を指す
5. 注意点と使い方
- ゲート内で馬が暴れると「出遅れ」や「発走除外」につながる可能性がある
- 馬の気性や慣れにより、ゲート入りを嫌がる馬も存在する
- 競馬予想において「ゲート難（ゲート嫌い）」は重要なチェック要素とされる
6. よくある質問（FAQ）
Q1. ゲートは誰が操作していますか？
A. スターターと呼ばれる専任の職員が操作します。
Q2. ゲートが開かないなどのトラブルはありますか？
A. 稀にあります。その場合は発走取り消しや再発走が検討されます。
Q3. ゲートに入る順番は決まっているのですか？
A. 原則として枠順に従って入れられますが、暴れる馬を後にするなど例外もあります。
7. 関連用語
- スターター
- 発走
- ゲートイン
- 出遅れ
- 枠番
8. まとめ
ゲート（発馬機）は競馬においてスタートの公平性を担保する極めて重要な装置です。馬の挙動やゲート開放の正確性がレース結果に大きく影響を与えるため、競馬に関わるすべての関係者にとって注意深く管理されるべき存在です。